錳砂濾料除鐵的機理是采用接觸氧化法，在除鐵過程中，濾料表面逐漸形成了鐵質活性濾膜，新鮮鐵質活性濾膜的催化活性最強，隨著時間的延長，鐵質濾膜逐漸老化，其催化活性也逐漸減退。因此，濾料表面鐵質活性濾膜必須在連續的除鐵過程中得到新的補充，在原來的濾膜上不斷被蓋上新的濾膜，使濾膜始終保持著新鮮而具有很高的催化活性。錳砂濾料成熟期短主要是因為其表面粗糙的特點，但形成鐵質活性濾膜最重要的條件是水中Fe2+的含量，Fe2+占總鐵的百分數越高，成熟越快，無Fe2+時，根本不能形成活性濾膜。錳砂濾料表面鐵質活性濾膜的不斷更新是錳砂濾料接觸氧化除鐵過程正常進行的必要條件。

       地下水經曝氣后，直接進入濾池過濾，隨著運行時間的加長，濾料上逐步被鐵錳氧化物包覆而形成對地下水中Fe2+、M鏟+的氧化有自催化作用的“活性濾膜”。接觸氧化法就是指通過活性濾膜的催化氧化作用將Fe2+、Mn2+氧化的工藝過程。接觸氧化法是對自然氧化法的一大改進。簡化了自然氧化法的工藝流程，提高了除鐵除錳的效果和穩定性，但除鐵效果較好，除錳效果較差，除錳機理有待于進一步發展與完善，尤其是當水中有鐵錳的絡合物時。地下水中鐵錳共存時，一般先除鐵后除錳，在鐵錳含量都比較低的情況下(原水含鐵濃度<2mg/L，含錳濃度<1.5mg/L)，單級接觸氧化除鐵除錳工藝可以同時去除鐵錳;當原水鐵錳含量較高時(含鐵濃度>10mg/L，含錳濃度>3mg/L)，需要采用兩級接觸氧化除鐵除錳工藝才能完成鐵錳的去除。