錳砂濾料在水處理的過程中，發揮除鐵除錳作用一方面是二氧化錳的成分，另一方面是活性濾膜的作用，一般來說二氧化錳的作用占30%，活性濾膜在錳砂除鐵除錳的過程中就占據著70%的作用。因此通常情況下錳砂濾料的過濾作用主要是通過活性濾膜來發揮的。因此活性濾膜是錳砂長期在置身于水中的時候在表層形成的一層粘性濾膜，在錳砂除鐵除錳的工程發揮著重要的作用，能夠有效的將水中的一些鐵錳離子截留下來，它是促使錳砂有效去除鐵除錳的一大重要因素。

        錳砂濾料采用接觸氧化法除錳的機理基本與除鐵機理相同。含錳地下水曝氣后經錳砂濾層過濾，使高價錳的氫氧化合物逐漸附著在濾料表面上.形成錳質活性濾膜，成為黑色或暗黑色的“錳質熟砂”。這種熟砂具有接觸催化作用，能加快氧化速度，使水中的二價錳在較低的pH值條件下被氧化成高價錳而被去除。另外，根據溶膠粒子優先吸附和它組成相同或相近粒子的這一規則，含有MnO2的錳砂能夠很好地吸附水中Mn2+。

       地下水除鐵除錳的任務是通過錳砂上面沉積的棕黃色活性濾膜完成的，并非錳砂本身，除鐵的膜稱為鐵質活性濾膜，除錳的膜稱為錳質活性濾膜。石英砂、無煙煤等濾料也能產生除鐵除錳的活性濾膜，但是它們形成活性濾膜的成熟期較長，在同樣的試驗水質條件下，錳砂為36天，無煙煤為71天，石英砂為96天。由此可見，石英砂的成熟期最長，無煙煤次之，錳砂最短。錳砂濾料處理鐵錳含量高的地下水，成熟期短，可降低水處理生產成本和提高去除效率。